Il monte Tabor, dove la gloria di Dio si è manifestata (Philippe-Emmanuel Krautter )

Il Tabor è una collina che gode fin dai più remoti tempi biblici di un’aura di mistero e di sacralità celebrata dai salmi. All’epoca dei Giudici (XII secolo a.C.) sarebbe diventato il luogo strategico di raccolta delle forze israelitiche contro i Cananei. Soprattutto, il monte Tabor sarebbe rimasto negli annali per la trasfigurazione di Gesù.Coi suoi 588 metri di altitudine, il Tabor assomiglia più a un’alta collina che a una vera montagna… La sua grandezza non viene, tuttavia, dall’altitudine, bensì dalla sacralità associata al luogo fin dalla storia più antica, già a partire dall’epoca dei Giudici (XII sec. a.C.). In quel periodo, infatti, mentre i Cananei occupavano la regione del Tabor e veneravano un gran numero di idoli, il popolo di Israele, che frequentava quest’altura, abbracciò largamente il politeismo cananaico, cosa della quale rende testimonianza, fra i profeti, in particolare Osea.Sì, il giudizio è contro di voi perché siete stati una trappola a Mispa, un laccio teso sul Tabor. Degli infedeli hanno scavato una fossa profonda e io sarò per tutti loro un castigo. os 5,1-2Ciononostante, malgrado le infedeltà del popolo giudaico, Dio lo sostiene nella lotta contro i Cananei e gli ordina:Va’, fa’ venire al monte Tabor e prendi con te diecimila uomini tra i figli di Neftali e i figli di Zabulon. Varò venire verso di te, al torrente di Qishon, Sisara, il capo dell’armata di Yabina, coi suoi carri e le sue truppe, e lo metterò nelle tue mani. Gdc 4,6-7

Cosa che il popolo ebraico fece. Allora la parola divina si compì e i Cananei furono battuti. Il Salmo 89 canta la gloria di Dio, al quale è associato chiaramente il monte Tabor:

Se gli scritti dei primi tempi cristiani non sono precisi quanto alla localizzazione di quell’episodio importante della vita di Cristo che fu la Trasfigurazione, a partire dal IV secolo (con san Cirillo di Gerusalemme e san Girolamo), la questione non fu più oggetto di dubbio, e fu risolta una volta per tutta dall’autorità dello Stridonense. Il monte Tabor fu da allora considerato come il luogo in cui la gloria di Dio si è manifestata nella Trasfigurazione. Un’affermazione perpetuata fino al giorno d’oggi e che sembra trovare sostegno nei Vangeli.

Così l’evangelista Luca riporta i fatti:

Circa otto giorni dopo questi discorsi, prese con sé Pietro, Giovanni e Giacomo e salì sul monte a pregare. E, mentre pregava, il suo volto cambiò d’aspetto e la sua veste divenne candida e sfolgorante. Ed ecco due uomini parlavano con lui: erano Mosè ed Elia, apparsi nella loro gloria, e parlavano della sua dipartita che avrebbe portato a compimento a Gerusalemme. Pietro e i suoi compagni erano oppressi dal sonno; tuttavia restarono svegli e videro la sua gloria e i due uomini che stavano con lui. Mentre questi si separavano da lui, Pietro disse a Gesù: «Maestro, è bello per noi stare qui. Facciamo tre tende, una per te, una per Mosè e una per Elia». Egli non sapeva quel che diceva. Mentre parlava così, venne una nube e li avvolse; all’entrare in quella nube, ebbero paura. E dalla nube uscì una voce, che diceva: «Questi è il Figlio mio, l’eletto; ascoltatelo». Appena la voce cessò, Gesù restò solo. Essi tacquero e in quei giorni non riferirono a nessuno ciò che avevano visto.Lc 9,28-36

IL SACRO MONTE DELLA VERNA IL LUOGO DOVE FRANCESCO DI ASSISI RICEVETTE LE STIMMATE

Il monte della Verna entra nella storia dei grandi luoghi santi del mondo grazie a un incontro carico di umanità, di cortesia e di comunione spirituale. Nella primavera del 1213 Francesco d’Assisi insieme a frate Leone stava attraversando la regione del Montefeltro quando sentì di una festa presso il castello di S. Leo: si trattava dell’investitura di qualche cavaliere? Era l’occasione di incontrare gente, di parlare loro del Vangelo, dell’Amore. Salì al castello mentre, forse, sulla piazza si svolgeva una gara di menestrelli.Montò su di un muretto e lanciò il tema della sua canzone d’amore: Tanto è quel bene ch’io aspetto, che ogni pena m’è diletto. Le sue parole furono così vibranti che gli occhi e la mente di tutti erano come rapiti da lui. Tra gli ascoltatori c’era il Conte di Chiusi in Casentino, Orlando Catani. Via via che lo ascoltava, sentiva crescere in sé il bisogno di parlare con quell’uomo nuovo, di aprirgli il cuore sui fatti della propria anima. Terminata la predica, glielo chiese. Francesco ne fu contento ma volle che prima lui adempisse ai doveri della cortesia e dell’amicizia: Onora gli amici tuoi che ti hanno invitato per la festa e desina con loro, e dopo desinare parleremo insieme quanto ti piacerà. L’incontro fu intenso. Il Conte trovò luce nelle parole dell’uomo di Dio, ma il colloquio gli fece intuire anche qualche riflesso dell’anima di Francesco. Volle perciò fargli un’offerta che gli pareva adatta al suo voler essere tutto di Dio, alla sua ricerca di solitudine: Io ho in Toscana uno monte divotissimo il quale si chiama monte della Vernia, lo quale è molto solitario e salvatico ed è troppo bene atto a chi volesse fare penitenza, in luogo rimosso dalle gente, o a chi desidera fare vita solitaria. S’egli ti piacesse, volentieri Io ti donerei a te e a’ tuoi compagni per salute dell’anima mia. L’offerta piacque a Francesco. Poco tempo dopo mando due suoi compagni a vedere e, avuto conferma he quanto il conte diceva corrispondeva a verità, accettò il monte con grande gioia.I Fioretti narrano che quando egli vi si recò fu accolto alle falde del monte da una grande torma di diversi uccelli, li quali con battere I’ali mostravano tutti grandissima festa e allegrezza. Francesco disse ai frati suoi compagni che questo era segno del compiacimento divino: al nostro Signore Gesù Cristo piace che abitiamo in questo luogo solitario. Così la Verna divenne uno dei romitori nei quali ogni anno egli amava passare prolungati periodi di ritiro. Non sappiamo quante volte vi sia salito. Conosciamo invece i fatti della quaresima di S. Michele che vi passò sul finire dell’estate del 1224. Sarebbe stata questa la sua ultima sosta alla Verna. Era stanco e ammalato. Aveva rinunciato a guidare personalmente il suo ordine: ormai aveva avuto la sicurezza dell’approvazione della Regola da parte del Papa Onorio IV (29 novembre 1223).In essa aveva dato ai suoi frati il midollo del Vangelo, quella era la via da seguire! Per lui era cominciato come un nuovo itinerario di intimità col suo Signore. Nove mesi prima, la celebrazione del Natale gli aveva permesso di immedesimarsi nella esperienza della povertà dell’Incarnazione (Presepe di Greccio1223). Ora lo attendeva il culmine dell’esperienza dell’amore, il dare la vita. Alla Verna ebbe il coraggio di chiedere proprio questo nelle sue notti di preghiera, di solitudine e di rapimento: provare un po’ dell’amore e del dolore che Gesù Cristo sentì nei momenti della sua Pasqua di Morte e Risurrezione. Fu esaudito e, intorno alla Festa dell’esaltazione della Croce (14 settembre), il suo corpo fu segnato delle stesse piaghe del Crocifisso.Di più, nelle sue mani e nei suoi piedi si formarono come delle escrescenze a forma di chiodi. Mai la storia aveva narrato un fatto simile. Circa venti anni prima (1205/6) aveva cominciato a seguire il Vangelo del Signore ascoltando la Parola del Crocifisso di S. Damiano. Quelle parole e quell’immagine gli si erano stampate nel cuore. Adesso si manifestavano nella sua carne. Fu la sua Pasqua: la Liturgia della Festa delle Stimmate applica a lui le parole di S. Paolo: Sono stato crocifisso con Cristo e non sono piu io che vivo, ma Cristo vive in me… difatti io porto le stigmate di Gesù nel mio corpo (Gal 2,20; 6,17).Francesco era diventato la parola di amore che per anni aveva meditato, vissuto e annunciato. Sul finire di Settembre lasciò la Verna. Per due anni cercò di nascondere i segni del prodigio. Solo pochi intimi ne vennero a conoscenza prima della sua morte (3/4 Ottobre l 226). La Verna, abitata, amata e custodita dai figli di frate Francesco, nasce e affonda le sue radici in questo evento storico e misterioso. “A causa dell’esperienza singolare che S. Francesco vi ebbe di Cristo, anime pensose lo annoverano ancora tra gli alti luoghi dello spirito” (Paolo VI). Essa ha in sé mille messaggi di bellezza, di forza, di silenzio, di ricerca, di pace… ma tutti sono solo un tenue riverbero di quella notte in cui il Monte della Vernia parea ch’ardesse di fiamma isplendidissima, la quale risplendeva e illuminava tutti li monti e le valli d’intorno, come se fusse il sole sopra la terra. Visitare la Verna e un po’ affacciarsi a questo mistero, chiedere di esporsi a questa luce.

Il monte Tabor ai nostri giorni

Si tratta certamente di un luogo straordinario, e ancora oggi sono numerosi i pellegrini che si recano in questo posto biblico unico e incantato. Un primo santuario vi fu edificato nel IV secolo, precisamente dove ai nostri giorni si trova il monastero greco ortodosso. Nel VI secolo sarà una chiesa in stile siriaco ad essere costruita sul medesimo luogo della basilica odierna (datata 1919). Ogni secolo avrebbe coperto il piccolo altopiano in cima alla collina con basiliche e monasteri, mentre le pendici restano coperte di macchia boschiva. Dalla sua sommità si vede tutta la vallata di Esdrelon, e di lontano s’intravede la depressione del Giordano. Un luogo splendido propizio a meditare su quegli straordinari episodi biblici, col pensiero rivolto alle molte generazioni che da secoli si inerpicano per i sentieri del  Nella primavera del 1213 Francesco d’Assisi insieme a frate Leone attraversando il Montefeltro si recò per curiosità ad una festa al castello di S. Leo. Salì su un muretto recitando la sua canzone d’amore: “Tanto è quel bene ch’io aspetto, che ogni pena m’è diletto”. Le sue parole rapirono gli occhi e la mente dei presenti e tra questi il Conte di Chiusi, Orlando Cattani. Mentre lo ascoltava, gli venne il desiderio di parlare con Francesco gli chiese udienza e trovò luce nelle sue parole tanto che volle fare un’offerta adatta al suo voler essere tutto di Dio nella solitudine: “ho in Toscana uno monte di nome monte della Verna  solitario e selvatico atto a chi vuole fare penitenza o vita solitaria. Io ti donerei a te e ai tuoi compagni per salute dell’anima mia”. L’offerta piacque a Francesco che accettò la donazione.  I Fioretti narrano che quando Francesco visitò il monte  fu accolto da tantissimi uccelli  in festa e allegrezza. Disse ai frati suoi compagni che questo era segno del compiacimento divino: al nostro Signore Gesù Cristo piace che abitiamo in questo luogo solitario. Così la Verna divenne uno dei romitori nei quali ogni anno egli amava passare prolungati periodi di ritiro. Sul finire dell’estate del 1224 vi passò la Quaresima di San Michele. Era stanco e ammalato ma aveva avuto la sicurezza dell’approvazione della Regola da parte del Papa Onorio IV (1223). Nove mesi prima, la celebrazione del Natale gli aveva permesso di vivere l’esperienza della povertà della grotta di Betlemme (Presepe di Greccio1223). Alla Verna chiese al Signore qualcosa di forte nelle sue notti di preghiera, di solitudine e di rapimento: voleva provare un po’ dell’amore e del dolore che Gesù Cristo sentì nei momenti della sua Pasqua di Morte e Risurrezione. Fu esaudito e intorno alla Festa dell’esaltazione della Croce (14 settembre), il suo corpo fu segnato delle stesse piaghe del Crocifisso. Circa venti anni prima (1205/6) aveva cominciato a seguire il Vangelo del Signore ascoltando la Parola del Crocifisso di S. Damiano stampandole nel cuore. Ora le stesse parole si manifestavano nella sua carne. Fu la sua Pasqua; la Liturgia della Festa delle Stimmate applica a lui le parole di S. Paolo: “sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me… difatti io porto le stigmate di Gesù nel mio corpo” (Gal 2,20; 6,17). Solo pochi intimi vennero a conoscenza del prodigio prima della sua morte (3 Ottobre l 226). La Verna nasce da questo evento favoloso. “A causa dell’esperienza singolare che S. Francesco vi ebbe di Cristo, anime pensose lo annoverano ancora tra gli alti luoghi dello spirito” (Paolo VI). In essa si ha  bellezza, silenzio, ricerca, pace… e tutti rivediamo quella notte in cui il Monte della Verna fu teatro dell’incontro di Francesco con il Signore. Andiamo spesso a visitare la Verna per vivere il mistero nel silenzio, preghiera e pace, anche in inverno per vivere l’esperienza di Francesco in un freddo incredibile. Ci troviamo a pochi chilometri da Chiusi della Verna (AR), nel Parco Nazionale del Casentino e ci arriviamo da due strade, dalla E 45 che va a Cesena o salendo da Arezzo . Il Santuario è stato costruito nella parte meridionale del monte Penna a 1128 metri di altezza e ospita numerose cappelle, luoghi di preghiera e raccoglimento. Fu costruito su un monte nominato Laverna per un Tempio di Laverna, Dea protettrice dei rifugiati e dei nascondigli tipici di questo territorio; i luoghi erano un tempo consacrati al culto pagano del dio della montagna Pen da cui il nome Appennino e del monte Penna, infatti il monte si trova all’inizio dell’appennino tosco romagnolo. Il primo nucleo eremitico risale a San Francesco nel 1213. Negli anni successivi sorsero alcune piccole celle e la chiesetta di Santa Maria degli Angeli. Lo sviluppo di un grande convento avvenne a seguito delle stimmate (1224)  e il luogo fu scelto come ideale per dedicarsi alla meditazione. Francesco si ritirò qui nel  mese di agosto per un digiuno di 40 giorni in preparazione per la festa di san Michele. Papa Alessandro IV prese la Verna sotto la protezione papale e nel 1260 fu eretta e consacrata una chiesa.  Pochi anni dopo venne eretta la Cappella delle Stimmate vicino al luogo ove era avvenuto il miracolo. Dalla Cappella di Santa Maria degli Angeli i frati che risiedono alla Verna , gli ospiti ed i pellegrini, in solenne processione ogni giorno all’ora nona, si recano alla cappella delle Stimmate. Il Quadrante è il piazzale lastricato del belvedere esterno, da cui è possibile accedere a tutti i luoghi visitabili del Santuario; deve il suo nome alla meridiana, l'orologio solare inciso sulla parete del campanile della Basilica. Nel piazzale è presente una grande croce di legno, piantata nella roccia simbolo del Santuario. Esiste anche un pozzo della foresteria, una cisterna del XVI secolo che veniva utilizzata per pellegrini e ospiti. La Basilica maggiore fu dedicata alla Madonna Assunta e consacrata nel 1568. All'interno, troviamo importanti unici stupendi rilievi in terracotta  opera di Andrea Della Robbia e del figlio Luca che adornano varie cappelle . Il  corridoio delle Stimmate, totalmente coperto, è il luogo dove si svolge, dal 1431, la giornaliera processione dell'ora nona. Il corridoio è affrescato con episodi della vita di San Francesco. A circa metà del corridoio si trova sulla destra il luogo dove giace il "letto" di San Francesco. Si tratta di una piccola grotta dove il santo si accingeva a riposare sulla nuda terra e dove noi ci soffermiamo sempre in raccoglimento e preghiera chiedendoci come facesse a riposare in tal luogo. L’esterno del corridoio è costeggiato da un sentiero pavimentato e parallelo che da accesso ad altri luoghi di preghiera e di meditazione del Santo come il sasso spicco, un precipizio spettacolare a vedersi. Proseguendo il corridoio  si giunge all'antico Romitorio e alla cappella delle Stimmate  eretta sul luogo dell'evento miracoloso. Sul pavimento, è segnalato da una lapide il luogo dove sarebbe avvenuto il miracolo delle Stimmate e intorno un coretto dove ci si raccoglie in preghiera meditando questo evento che ha sconvolto la nostra fede e la fede di tanti giovani in cerca di una verità e di discernimento. Dopo la morte di san Francesco nei pressi della Cappella delle stimmate dimorò per alcuni mesi nel 1230 San Antonio da Padova che con Francesco condivideva la scelta della povertà e del servizio al Signore di cui erano entrambi innamorati e ricambiati. Bellissimo questo luogo ,unico al mondo con i suoi precipizi e la sua meravigliosa foresta ricca di faggi secolari e di una straordinaria ricchezza botanica  oltre che faunistica dove trovano dimora cervi, daini, caprioli  e cinghiali. Sono presenti anche numerose specie di uccelli, tra cui i rapaci Gufo Reale e Falco Pellegrino. Eccolo il Sacro Monte della Verna un luogo unico, di straordinaria bellezza che per volere di Dio e di san Francesco è diventato meta di pellegrini e di tante persone, moltissimi giovani, in cerca di serenità, pace e preghiera. A tutti noi che saliamo alla Verna il Signore ha dato pace al cuore, a molti ha aperto gli occhi della vita, a tanti ha dato serenità, molti sono stati chiamati alla vocazione, molti alla ricerca spirituale e a tutti ha regalato l’umiltà di Cristo sulla croce e di Francesco stigmatizzato. Un luogo da visitare e da amare perché qui è stata scritta una pagina importante della storia della fede e qui è iniziato o si è perfezionato il cammino vocazionale di che